West Highland White Terrier: Guía Completa sobre su Cuidado, Temperamento y Salud
El West Highland White Terrier, o Westie, es una de las razas más carismáticas y reconocibles del mundo canino. Con su pelaje blanco como la nieve, sus orejas erguidas y su expresión vivaz, este pequeño terrier escocés irradia alegría y confianza. Aunque su apariencia es adorable, su historia como cazador de alimañas en las Tierras Altas de Escocia revela un espíritu valiente y tenaz.
Si estás considerando adoptar un Westie, es esencial entender su personalidad dual: un compañero juguetón en casa y un explorador incansable al aire libre. En esta guía, exploraremos desde sus orígenes entre las montañas escocesas hasta cómo mantener su icónico pelaje blanco impecable. ¡Prepárate para descubrir por qué este «pequeño grande perro» conquista corazones en todo el mundo!
1. Historia del West Highland White Terrier
Orígenes y uso en el pasado
Raíces escocesas: Criado en el siglo XIX en las Tierras Altas de Escocia para cazar tejones, zorros y ratas.
Leyenda fundacional: Se dice que el coronel Malcolm de Poltalloch desarrolló la raza tras perder un Cairn Terrier color crema en una cacería, confundido con un zorro. Decidió criar solo ejemplares blancos para evitar tragedias similares.
Nombre original: «Poltalloch Terrier», antes de ser renombrado en 1907.
Evolución de la raza
Reconocimiento: El Kennel Club inglés lo registró en 1906, y su popularidad creció rápidamente en Europa y América.
Hoy: Mascota familiar, estrella en publicidad (como la marca de whisky Black & White) y símbolo de elegancia canina.
2. Características Físicas del West Highland White Terrier
Apariencia general
Cuerpo: Compacto y robusto (altura: 25-28 cm; peso: 6-10 kg).
Cabeza: Redondeada, con hocico corto y ojos oscuros brillantes que transmiten inteligencia.
Orejas: Pequeñas, puntiagudas y siempre erguidas.
Cola: Corta, gruesa y llevada en ángulo recto.
Pelaje
Textura: Doble capa: externa áspera y resistente; interna suave y densa.
Color: Exclusivamente blanco (requiere cuidados especiales para evitar manchas amarillentas).
3. Temperamento y Personalidad
Rasgos clave
Alegre y extrovertido: Adora ser el centro de atención y jugar con niños.
Valiente y curioso: No teme explorar nuevos entornos, aunque su tamaño sea pequeño.
Terco pero leal: Requiere paciencia en el entrenamiento, pero es devoto de su familia.
Vigilante: Ladrará para alertar de visitas, pero no es agresivo.
Comportamiento en el hogar
Ideal para pisos pequeños si se ejercita diariamente.
Compatible con otros perros, pero puede perseguir gatos o roedores por instinto.
4. Cuidados Específicos del West Highland White Terrier
Alimentación
Dieta hipoalergénica: Propensos a alergias cutáneas (evitar trigo o maíz).
Control de peso: Su estructura pequeña puede verse afectada por kilos de más.
Ejercicio
45-60 minutos diarios: Paseos, juegos en el jardín o sesiones de agility.
Juegos mentales: Esconder premios o juguetes para estimular su olfato.
Cuidado del pelaje
Cepillado: 2-3 veces por semana para evitar enredos.
Recorte profesional: Cada 6-8 semanas para mantener su silueta característica.
Baños: Con shampoo blanqueador especial para evitar tonos amarillentos.
Higiene
Limpiar barba después de comer para evitar manchas.
Revisar patas y orejas tras paseos en zonas rurales (por espigas o suciedad).
5. Salud del West Highland White Terrier
Problemas comunes
Dermatitis atópica: Alergias que causan picor y enrojecimiento de la piel.
Luxación de rótula: Desplazamiento de la rótula, común en razas pequeñas.
Enfermedad de Legg-Calvé-Perthes: Degeneración de la cadera en cachorros.
Problemas hepáticos: Como shunts portosistémicos (anomalías en vasos sanguíneos).
Prevención
Chequeos veterinarios anuales con énfasis en piel y articulaciones.
Pruebas genéticas para padres antes de la cría.
6. Curiosidades sobre el West Highland White Terrier
🎬 Famosos Westies: «McDuff» en la película Mujer Bonita y la mascota de la marca César.
🏆 Historia real: La reina Isabel I de Inglaterra era fanática de la raza.
🌟 Récords: En 2021, un Westie ganó el «Mejor en Show» en el Crufts (la exposición canina más prestigiosa del mundo).
Conclusión
El West Highland White Terrier es ideal para quienes buscan un perro pequeño pero lleno de personalidad. Con cuidados dedicados a su pelaje, ejercicio regular y mucho amor, será un compañero leal y lleno de vitalidad durante 12-16 años.